オパール

オパールの主成分は、水を抱えたシリカです。水晶とは構造が異なり、光学顕微鏡では個々を捉えにくいシリカ粒子の集合の隙間を水が満たしています。宝石学では、遊色を示すものをプレシャスオパール、示さないものをコモンオパールと区別し、乳白色のにごりは光の散乱、遊色は石を動かした時の虹色の変化から判定します。

遊色は、ほぼ同じ大きさのシリカ粒子が規則正しく並び、可視光を回折する時に生じます。粒子の大きさと並び方、光源、観察角度によって見える色が変わるため、石を傾けると赤、緑、青などの色斑が移動します。オパール自体の地色は白、灰、黒、黄、橙などで、遊色とは別の観察項目です。黒い地色は遊色の対比を強め、遊色の強さは粒子の配列と観察条件から別に評価します。

流通上は、白または淡色の地色をもつホワイトオパール、暗い地色のブラックオパール、黄から橙、赤の地色をもつファイアオパール、母岩を残したボルダーオパールなどに分けられます。ファイアオパールの「ファイア」は地色の名称で、遊色は独立した観察項目です。比較する時は、同じ照明で石を回し、地色、遊色の色域、明るさ、模様、透明度、見える範囲を分けて記録します。

オパールには、薄い天然オパールを別素材の台へ貼ったダブレット、その上に透明な覆いを重ねたトリプレットがあります。さらに、油、ワックス、樹脂の含浸、染色、砂糖と酸を使う暗色化、煙による処理も鑑別の対象です。側面と裏面から層や接着面、色の集中を観察することは手掛かりになり、天然の単体石か、処理石か、組み合わせ石かの確定には鑑別結果と報告書の記載範囲を照合します。

オパールのモース硬度は5から6.5で、靱性には低いものから中程度まで幅があります。急な温度変化、強い熱、乾燥には、亀裂や細かなひび割れを防ぐ注意が必要です。特にハイドロフェーンと呼ばれる多孔質のオパールは水を吸いやすく、吸水中に透明度、色、重さが変化する素材です。手入れは温かな石けん水と柔らかい布を基本にし、長時間の浸水、超音波洗浄、蒸気洗浄を避けます。

タロットでは、地色、遊色の色、色斑が動く方向、母岩の有無を図像上または観察上の事実として記録できます。それらを変化、発想、可能性へ結び付ける段階は占術上の解釈です。いま選択肢を増やしたい課題は何で、試す期間、費用、判断基準のうち最初に決める条件はどれですか？光の現象と相談上の意味を分けると、可能性という印象を小さく試せる行動へ移せます。