真珠

自然真珠は、貝など特定の軟体動物の外套膜組織や体内で、人の手を介さずに形成されます。養殖真珠は、人が別個体の外套膜片と貝殻製の核を入れる方法、または外套膜片だけを入れる方法で真珠袋の形成を促し、軟体動物を育てて採取するものです。養殖真珠には、有核と無核の両方があります。海水・淡水という生育環境と、自然・養殖という形成方法も別の分類です。

多くの真珠を形づくる真珠層は、アラゴナイトという炭酸カルシウムの薄い板状結晶と、コンキオリンなどの有機質が積み重なった構造です。この層と光の相互作用から、光沢やオリエントが生まれます。一方、コンクパールやメロパールは典型的な真珠層を欠き、炎のような模様や陶器状の表面が特徴です。球形で真珠層をもつ素材は、真珠が示す形と構造の一部です。

自然真珠と養殖真珠の判別では、内部構造の観察が中心です。X線透過像には、自然真珠の同心円状の成長構造、有核養殖真珠の固体核と周囲の真珠層、無核養殖真珠の空隙や線状・不規則な成長模様が現れる傾向があります。外観と穴の形を手掛かりにしつつ、複雑な構造にはマイクロCT、蛍光、元素分析、分光分析を組み合わせます。

真珠の品質は、サイズ、形、色、光沢、表面、真珠層、複数個を使う場合のマッチングという七つの要素で記述できます。色には地色、オーバートーン、オリエントがあり、光沢は映り込みの明るさと鮮明さです。全体の品質は一項目で決めず、真珠の種類をそろえたうえで七つの要素と処理の有無を比較します。

真珠のモース硬度は2.5で、擦り傷が付きやすい素材です。高熱、強い光による乾燥、酸、香水、化粧品、ヘアスプレー、汗には、変色や真珠層の損傷を防ぐ注意が要ります。使用後は柔らかな清潔な布で拭き、ほかの宝石と触れない保管が基本です。超音波洗浄と蒸気洗浄は避け、必要な時だけ温かな石けん水で洗い、糸を使った品は十分に乾かします。

タロットでは、地色、形、光沢、オリエント、表面の特徴を図像上または観察上の事実として記録できます。それらを純潔、保護、成熟へ結び付ける段階は占術上の解釈です。時間をかけて育てたい課題は何で、今週重ねる一段を、練習回数、作業時間、相談相手のどれで測りますか？形成の事実と相談上の意味を分けると、成熟という印象を継続できる行動へ移せます。