珊瑚

サンゴは、ポリプと呼ばれる刺胞動物が群体を作り、骨格を成長させる生物です。生きた組織が失われた後も硬い骨格が残り、緻密な部分を研磨すると宝石材料になります。宝石サンゴ、造礁サンゴ、黒サンゴでは生物分類、骨格、育つ環境が異なるため、商品名に加えて種類を見分ける必要があります。

世界宝飾連盟CIBJOは、宝石サンゴをサンゴ科のCorallium、Pleurocorallium、Hemicoralliumに属する少数の種類へ限定しています。磨くと陶器に似た光沢が出て、代表的なモース硬度は3.5です。一般的なサンゴ類の骨格には炭酸カルシウムが多く含まれ、結晶型は分類群によって異なります。サンゴ科の宝石サンゴは方解石質、外観が似るレースコーラル類は霰石質です。

赤から桃色の発色には、骨格中の有機色素が関わります。流通品には染色、漂白、樹脂含浸、表面の被覆を施した素材もあり、色や光沢だけで無処理品を見分けるのは困難です。顕微鏡で色の集中や孔を観察し、ラマン分光などで骨格の結晶型と色素を調べると、種類と処理を絞り込めます。販売表示や鑑別書では、素材名、処理、必要な手入れを一緒に確かめます。

宝石サンゴは硬度が低く、酸、溶剤、高温、乾燥、超音波洗浄で傷みやすい素材です。香水や化粧品を使った後に身に着け、外したら柔らかな布で拭くと接触を減らせます。強い光で色が変わる品や、処理層が熱や薬品で損なわれる品もあるため、再研磨や洗浄は購入時の処理情報に合わせます。

宝飾用のサンゴが育つ深海の群体は成長が遅く、採取の影響は種類と海域によって異なります。CITESの掲載区分も分類群ごとに違い、Stylasteridaeなどには国際取引の条件があります。購入時は商品名に加えて、種類、採取海域、輸出入書類、処理表示、販売者の調達方針を比べることが、保全と適法性を確かめる現実的な手順です。

タロットでは、枝の形、赤や桃の色、海に由来する素材、装身具の用途を図像上または資料上の事実として記録できます。それらを守護、生命、継承へ結び付ける段階は占術上の解釈です。いま受け継ぎたいものは何で、記録、役割、品物のどの形なら次の人へ渡せますか？生物としての来歴、宝石としての表示、相談上の意味を分けると、守りという抽象語を具体的な継承方法へ移せます。