ルビー

純粋なコランダムは無色で、結晶格子のアルミニウムの一部を三価クロムが置き換えると赤く発色します。同じコランダムのうち、宝石学上で赤色と判断されるものがルビー、それ以外の色はサファイアです。淡い赤から桃色の材料をルビーとピンクサファイアのどちらへ分けるかは、色の観察から判断します。クロム量は発色を説明する別の情報です。

品質評価の中心は色です。一般には鮮やかな純赤から、わずかに紫を帯びた赤が高く評価され、暗すぎる石や橙、紫が強い石もあります。観察では色相、明るさ、鮮やかさを分けます。クロムによる赤い蛍光は日光中の紫外線で色を強める一方、鉄の量や照明条件によって程度が変わる性質です。品質と産地の判断には、蛍光に加えて色、包有物、測定値を使います。

ルビーの代表的な内部特徴は、鉱物結晶、色帯、液体を含む指紋状の模様、ルチルの細い針です。三方向へ交わるルチル針が十分にそろうと六条の星が現れるため、こうした材料にはカボションが選ばれます。ファセットカットでは原石の六角形の輪郭、多色性、色帯、包有物の位置を見て向きを選び、色の見え方と重量のどちらを残すか調整します。

流通するルビーで見られる処理は、色や透明度を変える加熱、格子拡散、表面へ達する亀裂への鉛ガラス充填です。天然ルビーとほぼ同じ化学的・物理的性質をもつ合成ルビーも作られています。肉眼の赤色だけでは天然・合成、処理の種類、産地を分けられないため、購入時は処理表示を読み、高価な石では顕微鏡、分光、微量元素分析を用いた検査報告の確認が重要です。

モース硬度は9ですが、表面へ達する大きな亀裂は耐久性を下げる要因です。未処理または通常の加熱処理を受けた石は、温かな石けん水で洗えます。鉛ガラス充填、空洞充填、染色のある石は、湿らせた布による手入れが基本です。酸、強い熱、再研磨で充填材や表面近くの処理色が損なわれるおそれがあります。石留めを修理する前にも、処理の種類を伝えておく必要があります。

血に似た赤色から、古い文化では生命の力、無敵、安全、富、愛などがルビーへ結び付けられました。これらは歴史的な信仰と象徴として読み、健康や勝利への効果と区別します。タロットで赤色、透明度、蛍光、内包物を図像上または観察上の事実として記録した後、それらを情熱や権威へ結び付ける段階が占術上の解釈です。いま力を注ぐ対象を一つ選ぶなら、期限と投入できる時間をどう決めますか？