パリスの審判

物語は、英雄ペレウスと海の女神テティスの婚礼から始まります。争いの女神エリスは宴に招かれず、ヘラ、アテナ、アフロディーテの間に美をめぐる争いを起こしました。ゼウスは自分で決着をつけず、伝令神ヘルメスに三女神をイダ山のパリスまで案内させます。後世の伝承では、エリスが「最も美しい者へ」と記した黄金の林檎を投げ入れたと語られます。

三女神は、選ばれた場合に与える贈り物をパリスへ示しました。ヘラは支配権、アテナは戦いでの勝利、アフロディーテは美しいヘレネとの結婚を約束します。パリスはアフロディーテを選び、その後ヘレネをスパルタからトロイへ連れて行きました。神話では、この出来事がギリシャ軍の遠征とトロイア戦争を招く原因の一つとして語られます。

美術では、林檎を持つパリス、三女神を連れてくるヘルメス、ヘラ、アテナ、アフロディーテの集団が、場面を見分ける手がかりです。アテナは兜、槍、盾、ヘラは王冠や孔雀、アフロディーテはキューピッドなどとともに描かれる場合があります。ただし、女神の持ち物や衣服、林檎の形は作品によって異なるため、一つの要素だけで人物を決めず、配置と物語の流れを合わせて判断します。