岩群青

岩群青の原料である藍銅鉱は、アズライトとも呼ばれる青い銅鉱物です。主成分は塩基性炭酸銅で、鉱物を粉砕し、粒度ごとに分けて顔料にします。粒度とは粒の大きさの区分です。国立国会図書館の保存資料は、天然岩絵具の青色として群青と藍銅鉱を対応させ、膠を顔料と支持体をつなぐ接着剤として説明しています。支持体は、紙や絹のように絵具を受ける面を指します。

粒の大きさは、岩群青を深い青から淡い青まで見せる条件です。東京文化財研究所は、藍銅鉱由来の群青で、粒度を変えると濃青色から薄青色までを作れると示しています。荒い粒子では青の強さと表面の粒立ちが残ります。細かな粒子で作る層は、明るくなめらかです。岩、空、水、衣服などを描く作者は、対象との距離感に合わせて粒度と重ね方を選びます。

「岩群青」という呼び方は、藍銅鉱を原料とする天然の鉱物顔料を指すために役立ちます。一般に「群青」とだけ書かれた場合、工業分野では合成ウルトラマリンブルーを指すことがあります。また、新岩群青は、釉薬と金属酸化物を焼成して作る着色ガラスを砕いた人工材料です。色名や商品名だけで原料を決めず、制作時期、画材の記録、分析結果を照らし合わせます。

保存科学では、青い部分を見ただけで岩群青と断定しません。東京文化財研究所が伊藤若冲『動植綵絵』を調べた例では、蛍光X線分析で銅を主成分とする青色材料と、鉄が検出される青色材料を分けました。蛍光X線分析は、X線を当てて含まれる元素を読む方法です。銅の情報に、粒子や色層の観察、制作年代、関連記録を重ねることで、藍銅鉱由来の群青という候補を確かめます。

占いや創作で岩群青を読むときは、同じ鉱物から濃淡の異なる青を作る工程から、目の前を濃く捉えることと、少し離れて全体を見ることを連想する場合があります。これは粒度と画面効果をもとにした現代の比喩です。藍銅鉱の組成、顔料の原料、作品の年代を示す事実とは分けて考えます。