岩絵具

岩絵具は、水に溶けない細かな粒子で色を置く顔料です。日本画では、粒子を膠液と混ぜて支持体へ固定します。支持体とは、紙や絹のように絵具を受ける面のことです。岩絵具の表情を決める要素の一つが粒度、つまり粒の大きさです。東京文化財研究所は、天然鉱物由来の顔料では、一般に粒が大きいほど濃く、細かいほど淡く見えると説明しています。

同じ鉱物でも、粒度によって色調と表面の見え方に差が生じます。荒い粒子を用いると、反射や凹凸が画面に残り、粒の存在感が前に出ます。細かな粒子の層では、よりなめらかな表面になるのが特徴です。日本画の作者は、制作時に膠液と混ぜ、粒子、結合材、支持体を組み合わせて、画面の見え方を組み立てます。この選択が、明度や質感を左右します。

岩絵具という言葉の範囲にも注意が必要です。天然岩絵具は、藍銅鉱や孔雀石のような天然鉱物を砕いた材料です。これに対して、新岩絵具は着色ガラスなどの人工材料を砕いた顔料を指し、合成岩絵具には白色の鉱物へ着色して作る製品があります。近代以降の日本画では、天然鉱物由来の顔料に加え、人工材料をもとにした顔料も使われてきました。作品名や色名だけから原料を決めず、制作時期、画材の記録、分析結果を照らし合わせます。

保存科学では、蛍光X線分析のように、X線を当てて含まれる元素を読む方法が材料の候補を考える手掛かりになります。東京文化財研究所による伊藤若冲『動植綵絵』の調査では、銅を含む青色材料と鉄を含む青色材料を分け、色と元素情報を組み合わせて彩色材料を検討しました。顔料名の判断には、元素の情報に、色層の観察、文献、制作年代を重ねます。

占いや創作で岩絵具を読むときは、石を粒に分け、膠で画面へ固定する工程から、目に見える形へ少しずつ考えを積むことや、異なる距離から全体を見ることを連想する場合があります。これは画材の工程と絵肌の印象をもとにした現代の比喩です。原料や制作技法を示す事実とは、同じ意味にしません。