燐灰石

燐灰石は、似た結晶構造をもつリン酸塩鉱物をまとめる名称です。フルオロアパタイト、クロロアパタイト、ヒドロキシアパタイトは、リン酸基とカルシウムを骨格にもちます。通路部分に入るフッ素、塩素、水酸基の比率が、これらの鉱物種を分ける手掛かりです。結晶構造は多くの場合、六方晶系として記述されますが、成分が規則的に配列すると対称性が下がる種類もあります。

燐灰石は火成岩、変成岩、熱水脈などで副成分として見られ、リン鉱石では細粒の集合として主成分になることがあります。六角柱状の外形や青、緑、黄などの色を示す標本もありますが、色だけでは鉱物種や処理の有無を決められません。結晶形、硬度、屈折率、化学組成、産地の情報を組み合わせて標本を見分けます。

骨や歯にもアパタイト型のリン酸カルシウムが含まれますが、鉱物標本、体内組織、医療材料は用途と管理が異なります。占いで結晶の層や資源としての用途から、学びを積み上げる比喩にすることはあります。ただし、標本が栄養状態や治療効果を示すわけではありません。