ティアマト

物語の冒頭では、ティアマトの海水とアプスーの淡水が混じり合い、そこからラフムとラハムをはじめとする神々が生まれます。若い神々の騒ぎに耐えかねたアプスーが彼らを滅ぼそうとしたとき、ティアマトは計画に反対し、争いを止めようとしました。エアがアプスーを眠らせて殺すまで、ティアマトは若い神々の敵ではありません。この順序を省くと、創造する母と後の敵対者という二つの役割を追えなくなります。

アプスーの死後、神々に復讐を促されたティアマトは十一種の怪物を造り、キングーを新しい夫と軍の指揮官に選びます。さらに、神々の決定を確定させる運命の書板をキングーへ与えました。対する若い神々は、勝利した後に最高位へ置くという条件を受け入れ、マルドゥクを戦いの代表にします。ティアマトとマルドゥクの戦いは海と嵐の衝突であると同時に、誰が命令権を持つかを決める争いです。

マルドゥクは網でティアマトを包み、風で口を閉じられないようにして、矢で倒します。その後、身体を二つに分け、一方から天を、もう一方から地の側を整えました。目からチグリス川とユーフラテス川が流れるなど、身体の各部が世界の構造へ置き換えられます。『エヌマ・エリシュ』は創世だけを説明する中立的な教科書ではありません。マルドゥクを神々の王とし、彼の都市バビロンを世界の中心へ置く神学も物語の柱です。

本文ではティアマトに身体、顔、尾があるように語られる一方、海そのものとして扱う箇所もあり、一種類の動物の姿には固定できません。古代メソポタミア美術でティアマトだと確実に同定された像も知られていません。そのため、後世に広まった「竜の女神」という姿を古代の標準図像として扱わない注意が要ります。現代の象徴解釈として、このサイトでは新しい世代を生む力、対立を避けていた者が戦いへ転じる過程、敗者の身体を新秩序の材料にする暴力を考える題材とします。