ランプブラック

煤は、燃焼で生じる細かな炭素を含む粒子です。ボストン美術館の保存科学データベースCAMEOは、ランプブラックを燃えた油脂、油、タール、樹脂の煤から得るカーボン系顔料と説明しています。油分や樹脂分がわずかに残る製品もあり、水と混ざりにくいことや、亜麻仁油で練った層がゆっくり乾いて柔らかくなりやすいことに関わります。黒く見えるだけで、木炭黒や骨炭と同じ材料だとは決めません。

顔料は、細かな粒子を結合材で紙、絹、板、布などの表面へ留める色材です。ランプブラックを水彩やインキに使う時は、膠などが粒子を支えます。メトロポリタン美術館は、炭素系またはランプブラックのインキを、鉄没食子インキ、ビスター、ログウッドのインキとは別の伝統的な描画材料に数えています。こうした材料は、線を引くことにも、水で薄めて濃淡を作ることにも使われてきました。

ランプブラック、墨、カーボンブラックは、いずれも炭素を含む黒として関係しますが、同じ製法ではありません。スミソニアン協会の保存研究は、東アジアの墨が燃焼炭素と動物膠を合わせた材料で、松煙を用いるものと灯火の煤を用いるものがあると示しています。一方、カーボンブラックは炭化水素を管理して部分燃焼または熱分解する工業材料です。墨という名称だけ、あるいは黒の見た目だけから、煤の由来を一つに決めません。

保存科学でも、煤を原料とするインキの種類を作品上で区別するには慎重さが必要です。スミソニアンの研究では、松煙、ランプブラック、工業的なカーボンブラックは化学的に似ており、作品から見分けることが難しいと説明されています。ラマン分光法は、作品から試料を採らずにランプブラックの可能性を調べる手掛かりになりますが、制作記録、結合材、粒子の観察と合わせて判断します。

占いや創作でランプブラックを読むときは、光を燃やした後に残る煤から、記録を残すこと、見落としていた輪郭を浮かび上がらせること、使った力の痕跡を見直すことを連想する場合があります。これは燃焼と黒の画面効果をもとにした現代の比喩です。顔料の原料、作品の年代、分析結果を示す事実とは分けて考えます。