カルコパイライト

硫化鉱物とは、金属などの元素と硫黄が結び付いた鉱物の総称です。カルコパイライトは正方晶系に属し、四面体に近い結晶になることもありますが、粒状や塊状の集合として見つかる例も多くあります。硬度はおよそ3.5から4で、条痕は緑がかった黒色です。条痕とは、素焼きの板へこすり付けたときに残る粉末の色を指します。

銅を得る鉱床の多くで、カルコパイライトは重要な鉱物です。とくに斑岩銅鉱床では、マグマに関わる熱水が広い範囲へ鉱物を沈殿させ、銅鉱物が細かく分布します。真鍮色のパイライトも硫化鉱物ですが、主成分はFeS2で、結晶構造も別です。両者を分けるには、色だけに頼らず、結晶形、硬度、条痕、共存する鉱物、化学分析を合わせます。

地表近くで表面が変質すると、光の反射が変わって青、紫、緑などの虹色が見えることがあります。この色は標本の表面状態を知る手掛かりにはなりますが、鉱物種を決める十分な根拠ではありません。新鮮な面の観察や分析結果を加える理由は、ボルナイトなどほかの銅硫化鉱物にも似た変色が現れるためです。

占いで真鍮色と変色面の違いを、第一印象と確かめ直した情報を分ける比喩にする場合があります。これは鉱物の見え方と表面状態から広げる象徴であり、石が金銭や出来事を動かすという性質を示すものではありません。