赤道儀

赤道儀には、天球上の東西方向をたどる赤経軸と、南北方向をたどる赤緯軸があります。二つの軸は直角に交わり、赤緯軸で対象の南北位置を定め、赤経軸で時間とともに進む日周運動を追います。北半球では赤経軸を北天の極へ向け、その傾きを観測地の緯度に合わせるのが基本です。

眼視観測ならおおよその極軸合わせでも対象を追えますが、長時間露光では極軸のずれが星像の流れとして現れます。そのため天体撮影では、極軸を精密に合わせたうえで、モーターやコンピューター制御によって赤経軸を一定速度で回します。経緯台が高度と方位の二軸を同時に動かすのに対し、赤道儀は地球の自転に沿った一軸の運動で追尾でき、視野の向きも保ちやすい架台です。

赤道儀は天体を観測し、位置や明るさなどを記録するための機材です。出生図は、観測から整備された天体暦と出生日時・場所を使って計算するため、架台そのものが占星術上の意味を示すわけではありません。