ミザール

望遠鏡では、ミザールはAとBの二つに分かれます。さらに光を波長ごとに調べる分光観測から、AとBもそれぞれ二つの恒星であることが分かりました。ミザールだけで四つの恒星からなる四重星です。国際天文学連合がMizarという固有名を承認した対象は、そのうちのAaです。

肉眼でミザールのそばに見えるアルコルも二重星です。両者の距離と運動を調べた研究では、ミザールの四つとアルコルの二つが重力で結び付いた六重星系である可能性が高いとされています。ミザールとアルコルを見分ける習慣は、視力の目安としても伝わってきました。

Mizarという名は、アラビア語星表からラテン語星表へ名称が伝わる途中で、腰や帯を表す複数の語が混同されたことに由来します。初めは北斗七星のβ星に使われ、ルネサンス後期にζ星へ移りました。国際天文学連合は2016年、移った後の用法を承認しています。

古典占星術では、プトレマイオスがおおぐま座の星々へ火星の性質を配しました。これは古代の象徴上の分類です。四重星や六重星という説明は、望遠鏡、分光観測、位置と運動の測定によって得られた天文学上の情報です。