アン／アヌ

二つの呼び名は、この地域で使われた言語の違いによるものです。シュメール語ではアン、アッカド語ではアヌと呼ばれます。アンという語には「天」「空」という意味があり、空そのものを神格化した名です。

シュメール語の物語『ギルガメシュとエンキドゥと冥界』の冒頭では、世界が天と地に分かれ、アンが天を、運命を定める神エンリルが地を受け持ちます。世界をいくつかの領域に分け、神々の役割を語る場面です。

ほかの神に力を授ける役割は、戦いの女神イナンナとの物語にも表れます。『イナンナとエビフ』で、イナンナは山地エビフとの戦いに先立ち、自分を天の神々が恐れる存在にしたのはアンだと語ります。女神の権威がアンに由来する、という関係を示す言葉です。

こうした神々の上下関係は、時代とともに変化しました。エンリルや、都市バビロンの守護神マルドゥクが地位を高めると、アンの権限の一部は彼らと共有され、受け継がれていきます。それでもアンは神々の父や王として尊ばれ、他の神の権威を語る際の基準であり続けました。