エウロペの略奪

オウィディウスの『変身物語』第2巻では、ゼウスのローマ名であるユピテルが、白く穏やかな牡牛へ姿を変えます。エウロペは最初こそ警戒しますが、やがて花を与え、角へ花輪を掛け、牡牛の背に乗りました。牡牛は従順に見せて王女を安心させたため、花輪と侍女が描かれていれば、海へ出る前の場面と判断できます。

物語は、牡牛がエウロペを岸から運び去り、海を渡ってクレタへ着くところへ進みます。海上の場面では、王女が角につかまり、故郷の岸を振り返る姿が中心です。岸で合図を返す侍女、風を受ける布、牡牛を追うクピドやイルカは、後世の作品で加えられた識別要素になります。

画家は同じ物語から異なる瞬間を選びました。ロンドンのナショナル・ギャラリーが所蔵するヴェロネーゼ作品は、侍女が王女を牡牛へ乗せる出発前の場面です。ティツィアーノの作品は、すでに海へ運ばれたエウロペが角につかまり、岸の仲間へ助けを求める場面を描いています。題名を決めるには、牡牛と女性に加え、海、花輪、侍女の位置を照らして物語の段階を判別します。

英語題の「Rape of Europa」や日本語の「略奪」は、王女が強制的に連れ去られたことを含む題名です。イザベラ・スチュワート・ガードナー美術館は、この物語を誘拐と、その後の性暴力を伴うものとして説明しています。牧歌的な風景や優美な人物表現にも、誘拐した神と連れ去られた王女の力関係が表れています。占術や象徴解釈へ結び付けるなら、作品から確認できる物語と後世の連想を分けることが大切です。