薄明

夕方は、日の入り後から太陽中心の伏角6度までが市民薄明、6度から12度までが航海薄明、12度から18度までが天文薄明です。明け方は18度から12度、12度から6度、6度から日の出へ逆の順序で進みます。伏角は、地平線から下にある太陽中心までの角度です。

6度、12度、18度は太陽中心の角度を示す値です。同じ角度へ達するまでの時間は緯度と季節で変わり、高緯度の夏には太陽が伏角18度へ達する前に上昇へ転じるため、天文薄明が夜通し続く時期もあります。日時と場所から太陽高度を計算すると、その地点の区分を確定できます。

実際の空の明るさや天体の見え方には、大気の透明度、雲、月光、人工光、地平線の状態が加わります。ヘリアカルライジングを調べる場合は、薄明区分に加え、対象天体の高度、明るさ、太陽との離角、大気による減光も組み合わせます。

伝統占星術の昼夜セクトでは、太陽がASCとDSCを結ぶ地平線軸の上側か下側かを判定します。薄明時の見た目の明るさは観測条件、セクトは図上の幾何関係です。両者を分けて記すと、可視性の話と占術上の昼夜分類を順に追えます。