十二支の動物

日本で一般的な対応は、子に鼠、丑に牛、寅に虎、卯に兎、辰に竜、巳に蛇、午に馬、未に羊、申に猿、酉に鶏、戌に犬、亥に猪です。日常会話で「今年の干支は辰」のように言う時は、この動物を伴う年の十二支を指すことが多くあります。本来の干支は十干と十二支の組み合わせなので、暦の表記を厳密に読む場合は「甲辰」のように二つをそろえます。

国立国会図書館の暦解説では、十二支はもともと十二か月の順を表す呼び名で、後に十二種の動物が当てられたと説明されています。動物の並びは遅くとも後漢期までに定着しており、唐代には十二獣を一組にした墓の副葬品も作られました。動物を選んだ理由や順番を語る昔話は、配当を親しみやすく説明する伝承です。成立過程には不明な点が残るため、歴史的な起源は同時代の資料や考古資料から検討します。

占いでは、生年の動物を性格や人間関係の象徴に使うことがあります。動物の連想は相談内容を整理する一つの手がかりです。性質を判断する際は、本人の考え方、選んだ行動、周囲との具体的なやり取りを主な材料とし、生年の動物から得た連想を補助に置きます。