十二支

十二支は十二か月の順を表す呼び名として使われ、後に十二種の動物が対応しました。そのため、「子」は十二支の第一番目の符号、「鼠」はその支に対応する動物と分けると、暦の仕組みが追いやすくなります。現代の年の話で動物名を「えと」と呼ぶ例がある一方、暦学上の干支は十干と十二支を組み合わせた名称です。

時刻に用いる十二辰刻では、一日を十二区分し、子の刻を23時から1時、丑の刻を1時から3時のように置きます。これは二時間ずつの定時法による現代時刻への対応であり、歴史上は昼夜の長さに合わせる不定時法でも同じ支名を使いました。方位は子を北に置き、東回りに並べるため、卯が東、午が南、酉が西に当たります。

十干の甲から癸と十二支の子から亥を一つずつ進めて組み合わせると、甲子から癸亥まで六十組が一巡し、これを六十干支と呼びます。四柱推命などでは、年、月、日、時の各柱にそれぞれ干支を置く仕組みです。したがって、十二支の動物だけで人物像を固定すると、暦上の位置と占術上の解釈が混ざってしまいます。どの柱を読んでいるかを明記しておけば、解釈の条件を追いやすくなります。