十二支の時刻

定時法の対応は、丑が一時から三時、寅が三時から五時、卯が五時から七時、辰が七時から九時、巳が九時から十一時です。午の後は、未が十三時から十五時、申が十五時から十七時、酉が十七時から十九時、戌が十九時から二十一時、亥が二十一時から二十三時と続きます。午の刻の中央は午の正刻、つまり正午です。正午より前を午前、後を午後と呼ぶ言葉にも、この区分が残っています。

十二支による時刻表現は、区分の長さをそろえる定時法と、昼夜の長さに合わせる不定時法の両方に見られます。江戸時代の日常時刻に使われた不定時法は、明け六つから暮れ六つまでの昼と、暮れ六つから翌日の明け六つまでの夜を、それぞれ六等分する方式です。そのため、一刻の長さは昼夜と季節によって変わります。古文書にある「卯の刻」などは、年代、場所、採用された時刻制度を確かめてから現代時刻へ換算します。

四柱推命では、出生時刻から時柱の地支を求め、日の天干に応じて時柱の天干を配します。境界付近の出生では、標準時をそのまま読む方式と、出生地の経度を補正する方式とで時柱が変わることがあります。そのため、出生時刻や採用方式の情報が不足している時は、時柱を未確定として切り分け、他の三柱から読める範囲を先に示すのが適切です。